Histoire
L'Occitanie est une région riche en histoire, remontant à l'époque romaine et médiévale. Elle a été influencée par divers royaumes et cultures, laissant un patrimoine culturel et architectural unique.
Histoire politique et fragmentation médiévale
L'Occitanie a souvent été politiquement unie pendant le haut Moyen Âge, sous le royaume wisigoth et divers souverains mérovingiens et carolingiens. Charlemagne avait envisagé de diviser son empire en trois territoires autonomes en fonction des nationalités et des langues vernaculaires, mais après la division de l'Empire franc au IXe siècle, l'Occitanie s'est morcelée en différents comtés, duchés, royaumes, évêchés, diocèses et communes fortifiées autonomes. Depuis lors, la région n'a jamais été politiquement unifiée de nouveau.
Tentatives d'unification et échec
De la période du IXe au XIIIe siècle, les ducs d'Aquitaine, les comtes de Foix, les comtes de Toulouse et les rois aragonais ont tenté de contrôler les divers territoires de l'Occitanie. Malgré plusieurs tentatives de créer un État unitaire, principalement entre le XIe et le XIIIe siècle, aucun effort n'a abouti.
Renaissance de la littérature et marginalisation au XXe siècle
Au XIXe siècle, la littérature occitane a connu un renouveau grâce au Félibrige, fondé par Frédéric Mistral, lauréat du prix Nobel de littérature en 1904. Jacques Boé, dit Jasmin, a contribué à redonner ses lettres de noblesse à l'occitan, qu'il appelait gascon, mais a décliné l'invitation du Félibrige par orgueil. L'occitan a été marginalisé au XXe siècle malgré une forte présence dans les médias et dans les discours
Aujourd'hui
Ce terme désigne actuellement le territoire où l’occitan est parlé, que ce soit de nos jours ou dans un passé récent (voir carte ci-dessus). À noter que les possessions des comtes de Toulouse et du Rouergue correspondaient approximativement à l'actuelle Guyenne et au Languedoc. L’Occitanie comprend les vallées alpines à l’ouest du Piémont en Italie, le Val d’Aran en Espagne et Monaco. Elle s'étend sur environ 190 000 km² et compte environ quinze millions d'habitants. L’Occitanie est indissociable de la culture occitane, qui depuis le Moyen Âge, représente une facette majeure de la culture romane en France, et dans une moindre mesure en Italie, en Espagne et à Monaco. Depuis cette époque, l'Occitanie forme une région culturellement unie, avec une conscience certaine de cette unité, comme en témoigne le développement significatif de la littérature en langue occitane. Cette unité culturelle est aujourd'hui souvent désignée sous le nom de "Midi". Cependant, l'Occitanie n'a jamais été une entité politique unique. Plusieurs tentatives d'unification politique ont eu lieu, principalement entre les XIe et XIIIe siècles, menées par le duché d'Aquitaine, le comté de Toulouse et le royaume d'Aragon. Depuis le XIXe siècle, divers mouvements ont œuvré pour améliorer l’usage social de l'occitan et obtenir la reconnaissance publique de la culture occitane. Une partie du mouvement occitaniste exprime des revendications politiques allant de l'autonomie régionale à l'indépendance complète. En 1990, l'occitan a été reconnu comme langue officielle du Val d'Aran en Espagne, puis dans toute la Catalogne en 2006. En 1999, il est devenu une langue protégée dans une grande partie des vallées occitanes en Italie. En 2007, la région Midi-Pyrénées et le département des Pyrénées-Orientales en France ont adopté des mesures en faveur de la langue et de la culture occitanes. Le drapeau occitan inclut les armoiries des comtes de Toulouse (la croix occitane) avec l’étoile du Berger.